— Вот с тех пор и остались ракеты. Что имеем… Вполне надежная техника, — оправдательно заметил Сорокин. — Все сразу купить — это никаких денег не хватит.
Пока они так препирались, из башни БМП медленно вылез озабоченный Лапин и зло крикнул:
— Ничего не получается.
— Чего там у тебя не получается? — откликнулся Сорокин. — Брось ты свою рацию. Сейчас дам моего связиста, свяжешься через спутниковую систему.
Игорь устало заметил:
— Да хоть с помощью самого спутника. Хоть заберись в этот спутник всем составом. Что толку-то…
— В чем проблема, Игорь? — настороженно спросил его Донцов.
— Проблема в том, что Димка трансивер отключил!
— Как? — спросили сразу несколько человек.
— Да так! Как обычно! Аккумулятор бережет… В общем, пока у нас с ними связи нет…
— Так ты можешь мне внятно сказать, что тебе стало понятно из перехвата? Сколько можно эфир слушать? — нетерпеливо спросил командир «амфибии» бортового оператора следящего комплекса.
— Мы одновременно контролируем два канала связи. На первом — вся группа из ущелья переговаривается с неким Центром в городе.
— О чем говорят? — прервал его командир.
— Сейчас уже неизвестно. Сначала работали в открытую, а потом включили скрэмблер, зашифровались.
— А на втором канале?
— А на втором ждем активности. Поначалу был радиообмен, толком ничего не понятно. Будем ждать следующего сеанса.
— Понял, — закончил командир, одновременно плавно поворачивая ручку управления.
МИ-14 зашел в довольно крутой вираж, обходя скальный выступ плато. Выше командир вертолета подниматься не собирался. И так слишком опасно. Вся эта заваруха в ущелье не могла оставаться незамеченной при таком обилии средств радиосвязи у противника. Сейчас было необходимо спокойно, но осторожно выполнить задание Седого и побыстрей отвалить к родным местам. А для этого хорошо бы знать, предпринимаются ли против них какие-либо действия.
— Значит, считаешь, что нас засекли? — опять спросил он оператора.
— Уверен.
Вертолет прибавил скорости. Штурман, ежеминутно сверявшийся с картой, постоянно докладывал командиру об их местоположении.
Они стремительно приближались к цели. А через стекло кабины мелькало одно и то же — безжизненное рыжее плато с серыми пятнами ледников и глубокие одинаковые ущелья, в которых разлеглись черные змейки рек.
На природу командиру вертолета было наплевать. И не такое видел. Всякую работу приходилось выполнять за долгие годы летной карьеры. Он летал на Андами и Кордельерами, перевозя грузы наркоторговцев, высаживал десанты в дебрях буша Намибии, убегал от вертолетов пограничников над песками Гоби. Что пейзаж — он был и будет. Если будешь жить. А жить будешь, если выполнишь задание Седого.
— Командир, — раздался искаженный ларингофонами голос оператора, — есть сеанс между штабом пограничников и РЛС Лонтокойского Камня.
— Слушай, — приказал командир.
Штурман сбоку протянул ему карту и пальцем показал точку на плато. Уже совсем скоро они будут на Ламе!
Пилот не успел обрадоваться. Вновь раздался голос оператора, на этот раз встревоженный, даже испуганный:
— Командир, они приняли решение на запуск ракеты! Что делать?
— Всем пристегнуться! — довольно спокойно ответил пилот.
В разговор включился штурман:
— Может, свалим, командир?
— Некуда нам сваливать. Не бойтесь… Оператор! Ну, теперь гляди в свои приборы в оба глаза!
Старта ракеты, естественно, никто не увидел. Место старта было далеко от них. Зенитная ракета семидесятых годов прошлого века уверенно сошла со стапеля, набирая высоту. Наземные операторы повели ракету к намеченной цели над плато. Настал момент и самонаводящаяся головка ракеты захватила цель. Тут же оператор нервно доложил:
— Командир, мы в захвате!
— Всем держаться.
Это очень неприятно — лететь и знать, что ты уже цепко захвачен всевидящей ракетой, которая стремительно приближается к тебе, чтобы убить. Для того, чтобы в такой обстановке спастись, требуется боевая практика, выучка всего экипажа и, конечно, специальные технические средства. Все это было на МИ-14.
Командир развернул машину влево и вверх. И отчетливо увидел дымный хвост приближающейся убийцы. Он тут же предпринял ряд сложных маневров, двойной ступенькой бросив машину к скальным осыпям плато. В этот же момент начал автоматически работать постановщик помех, а из-под брюха «амфибии» частым рассыпчатым бисером разлетелись в разные стороны ослепительно сверкающие инфракрасные ловушки.
Этот сложный комплекс мер возымел успех. Приближающаяся ракета словно растерялась. Чуть рыскнула в одну сторону, в другую и… Выбрав себе в качестве цели наиболее яркую из тепловых ловушек, устремилась прямо на нее. Позади вертолета раздался мощный взрыв и стая поражающих стреловидных элементов бесполезно пробуравила холодный воздух над горами.
Расслабиться и передохнуть они не успели. Показался обрез плато и огромное озеро за ним. Штурман опять протянул карту, показывая место. Карта была в мокрых пятнах пота.
— Это — Лама.
Пилот резко бросил вертолет в крутое пике, стремясь опуститься как можно ниже. Вместо вопроса он молча кивнул штурману на карту. Тот понял, но к карте не обратился. Он наклонился к лобовому стеклу и показал пальцем на заливчик в береговой линии. Пилот вытащил из футляра бинокль и выровняв вертолет, внимательно посмотрел на берег. Ясно просматривалось невысокое строение, следы хозяйственной деятельности, тропинка к берегу.